Un simbolo della cucina italiana è senz’altro la mozzarella, un formaggio fresco capace di accostarsi a tantissime ricette, sia fresche che in padella. È una specialità casearia conosciuta in tutto il mondo per il suo sapore caratteristico e per la sua versatilità. In estate è una costante che arricchisce le nostre tavole tra insalate capresi, pasta fredda e insalate di riso. Nella stagione più fredda invece si può gustare la mozzarella in tante ricette calde cotte al forno, mentre in qualsiasi momenti dell’anno sarà perfetta filante in un’irresistibile pizza margherita.
Nonostante questo, c’è ancora un po’ di confusione su cosa sia effettivamente la mozzarella. Cerchiamo di capire a quale gruppo di alimenti appartiene e come utilizzarla in modo gustoso.
Cos’è la mozzarella?
A differenza di quello che pensano molte persone, la mozzarella non è un latticino, ma un formaggio, in quanto subisce la coagulazione delle caseine (le proteine). Quando si produce la mozzarella, le proteine coagulano nella cagliata, che subirà poi il processo di filatura. I produttori immergono la cagliata all’interno di una soluzione di acqua e sale ad alte temperature e, in questo modo, riescono a lavorarla. È per questo che la mozzarella possiede caratteristiche plastiche che la rendono filante nella fase di cottura.
In base alla derivazione del latte, può essere di mucca o di bufala. Queste mozzarelle hanno valori nutritivi differenti, ma a grandi linee per la cucina è a volte più indicata la mozzarella di mucca, più leggera.
Piatti sfiziosi a base di mozzarella
Se piace la mozzarella, è possibile realizzare antipasti, primi piatti, secondi e contorni utilizzandola in modo semplice e veloce. Per gustare la mozzarella filante, bisogna assolutamente provare la mozzarella in carrozza, con panatura croccante e un cuore caldo di mozzarella cotta. Se invece si ha bisogno di un piatto unico per un pasto veloce, si può preparare la frittata con mozzarella, tipica della cucina napoletana. È simile a un’omelette francese, ma ripiena di mozzarella filante.
Anche per chi è amante della pasta, la mozzarella si presenta versatile. I tortiglioni alla pizzaiola sono un primo piatto semplice ma sfizioso, realizzata con pomodoro, mozzarella, origano e basilico. Se invece si cerca un piatto fresco per la stagione estiva, la pasta fresca con pomodorini, mozzarelline e tonno piace anche ai più piccoli.
La cosa più bella della mozzarella è che può essere mangiata anche al naturale, in piatti estivi freschi e veloci. Quando si ha poco tempo, ci si può preparare in un attimo una caprese da condire con un filo d’olio e con l’origano. Se invece si ha un po’ di tempo per preparare dei contorni sfiziosi, basta procurarsi degli stecchini lunghi per comporre gli spiedini di mozzarella, alternando ad essa cubetti di melone e pomodorini rossi.
Se l’obiettivo è invece organizzare una cena con i vostri amici, si potrà stupirli facilmente con degli antipasti freschi e sfiziosi, come la mozzarella ripiena: basta privare alcune mozzarelle medio-grandi della calotta e della parte interna, poi farcire a proprio piacimento con mais, tonno, olive, cipolla ecc. Si otterrà un piatto gustoso, che piacerà a tutti.