Il pane è uno degli alimenti base dell’alimentazione mediterranea e ne esistono diverse tipologie: da quello integrale a quello di grano duro ricco di glutine (come il pane di Altamura), passando per quello senza sale al cosiddetto valdostano, ottenuto dalla farina di segale.
Qualunque sia la composizione e il formato, ogni industria produttrice necessita di specifiche attrezzature per panificazione solitamente in materiale plastico. Tale materiale è il polipropilene, talmente versatile da poter essere impiegato sia per ottenere strati sottili che vere e proprie assi di supporto. In una ditta che si occupi di produrre pane, le caratteristiche peculiari di ogni attrezzatura dovranno essere ben definite.
Innanzitutto, il calore non deve trasferirsi al supporto, il quale dovrà essere anche facile da installare e da ripulire; presenterà, quindi, una superficie non porosa e sarà resistente a peso o trazione. Il pane, infatti, dovrà lievitare e cuocere, o persino essere congelato e qualunque supporto lo contenga avrà caratteristiche tali da rispettarne la temperatura e le proprietà organolettiche del momento secondo le norme CE vigenti. Il polipropilene, infatti, è considerato assolutamente sicuro e quindi largamente impiegato nell’industria alimentare, in quanto non rilascia alcuna sostanza tossica per l’organismo.
Le assi di supporto per le varie preparazioni, ad esempio, possono essere completamente lisce o leggermente zigrinate per impedire lo scivolamento dei prodotti, ma saranno sempre perfettamente compatibili con l’alimento, sia che si tratti dell’impasto ancora crudo che del pane appena sfornato messo a raffreddarsi. Il range di temperature che dovranno supportare sarà dunque compreso tra i meno 30 e gli 80 gradi centigradi. La pulizia di queste superfici, come tutte quelle a base di polipropilene, può avvenire con prodotti contenenti soluzioni clorinate ma mai acido nitrico, che danneggia irreparabilmente la plastica.
Alcuni tipi di supporto sono forati o scanalati per consentire la traspirazione dell’alimento, soprattutto se è molto caldo. Tali ripiani sono spesso usati anche in ambito caseario, ove la stagionatura e l’umidità di alcuni tipi formaggio possono creare muffe se non vi è una corretta areazione.
Alcune tavole sono realizzate per scorrere su carrelli di supporto, al fine di consentire il trasporto agevole delle forme di pane da un settore all’altro, nel pieno rispetto delle norme igieniche. Esistono vassoi da inserire nei sistemi automatici di impilaggio in operazioni delicate quali l’essiccazione di pasta fresca o l’asciugatura.
Il polipropilene viene impiegato come componente in svariate attrezzature, non ultime alcuni tipi di cesti utilizzati per l’esposizione nei negozi. Si ritrova in taglieri industriali o casalinghi, ma anche in impastatrici, porzionatrici e macchinari di vario genere. Molto utili e versatili sono anche le pinze atte ad afferrare e spostare le forme di pane, sia a livello industriale che nei centri di vendita al dettaglio.
Caratteristiche molto simili sono riscontrabili anche nelle attrezzature dedicate alla produzione di dolci o pasta, sia fresca che non: anche in questi casi, infatti, s’impiegano farine, lieviti e altri elementi che necessitano di superfici igienicamente compatibili. E, anche in tali lavorazioni, vanno sostenute temperature diverse se non diametralmente opposte: dal calore della cottura in forno al freddo di una fase di congelamento.
La manutenzione delle attrezzature plastiche è la più semplice in assoluto, perché si dovrà provvedere solo alla pulizia quotidiana con detergenti adeguati. Lo stesso montaggio di supporti o vassoi scorrevoli per i carrelli è agevolato dalla lavorazione attenta di ogni scanalatura e ogni dettaglio, così da rendere qualsiasi operazione veloce e dinamica.
Infine, il fornitore delle attrezzature spesso offre un servizio clienti che risponde a dubbi e domande inerenti ai prodotti, e garantisce spedizioni veloci e convenienza su ordini che includano svariati pezzi.