Nella medicina tradizionale cinese (TCM), la rehmannia è una delle prime 50 erbe fondamentali utilizzate come rimedio naturale e cura fitoterapica per prevenire i problemi di salute.
Nella medicina cinese, si ritiene che uno stato ottimale di salute possa essere raggiunto attraverso un corretto equilibrio di energie yin (negative, scure e femminili) e yang (positive, luminose e maschili) nel corpo.
Anche la medicina giapponese considera la rehmannia un “rimedio naturale funzionale“, il che significa che può aiutare a prevenire una serie di problemi di salute. Il suo utilizzo è comunemente combinato con altre erbe fitoterapiche e naturali per combattere e prevenire l’anemia, il diabete, la febbre, l’osteoporosi e molte allergie.
Cos’è la Rehmannia?
Ci sono centinaia di erbe comunemente usate sia nella medicina tradizionale cinese che in quella giapponese, tra cui dong quai, ginseng, corteccia di cannella, zenzero, astragalo e, anche, questa erba meno conosciuta chiamata rehmannia.
Cos’è la rehmannia? È un tipo di pianta perenne che fiorisce in sei specie: Rehmannia chingii, Rehmannia elata, Rehmannia glutinosa, Rehmannia henryi, Rehmannia piasezkii e Rehmannia solanifolia – che appartengono tutte alla famiglia delle Orobanchaceae. La rehmannia glutinosa è la varietà più comune utilizzata nelle cure cinesi.
Le sue infiorescenze possono variare dal colore giallo al rosso bordeaux e la radice, le foglie e lo stelo sono utilizzate per creare medicinali dalle mille proprietà curative.
La Rehmannia è anche conosciuta come digitale cinese, la cinese RR, Di Huang, Gun-Ji-Whang, la giapponese Rehmanniae Radix, Shu Di Huang, Sook-Ji-Whang e To-Byun.
Perché la rehmannia ha effetti benefici sulla salute dell’uomo? Si ritiene che i componenti chimici della pianta aiutino a ridurre la glicemia, ridurre il dolore, diminuire il gonfiore e influire positivamente sul sistema immunitario.
Secondo i ricercatori, almeno 12 sostanze chimiche sono state isolate dalla radice della rehmannia, tra cui il tirosolo, l’acteoside, il leucosceptoside A, il martinoside, l’isomartinoside, il purpureaside C, il jionoside A1 e il jionoside B1.
Secondo la medicina cinese le proprietà della digitale cinese hanno la capacità di prevenire le malattie del cuore, del fegato, dello stomaco e del rene. È anche comunemente usata in TCM per prevenire i problemi surrenali.
In commercio è possibile acquistare diversi integratori a base di Rehmannia, un preparato la cui formula tradizionale popolare è chiamata Jin Gui Shen Qi Wan.
Benefici ed utilizzi della Rehmannia: quali sono?
Uno studio pubblicato nel 2018 ha validato la tesi che la Rehmannia riduce i livelli dello zucchero nel sangue: la prova di laboratorio in vitro su animali affetti da diabete di tipo 2 ha rilevato che la Rehmannia migliora l’insulino-resistenza epatica nel diabete di tipo 2, agendo sulla via AMPK / NOX4 / PI3K / AKT.
Un altro studio su animali pubblicato nella rivista Biomedicine & Pharmacotherapy ha valutato gli effetti degli estratti acquosi di Yangkyuksanhwa-tang (YKSHT) e di uno dei suoi componenti principali, la Rehmannia glutinosa (RG), sul diabete di tipo 2. Nella medicina coreana, il Yangkyuksanhwa-tang è spesso prescritto per questa forma di diabete.
I ricercatori hanno scoperto che i topi trattati con RG o YKSHT mostrano una riduzione dei livelli di glucosio nel sangue. Inoltre, entrambi gli estratti sembrano ridurre il grehlin (noto anche come “l’ormone della fame“) e avere effetti positivi sul controllo del peso corporeo.
Il catalpol, un glucoside iridoide isolato dalla radice di Rehmannia glutinosa, è noto per avere un effetto positivo sulla neurodegenerazione, che svolge un ruolo importante nei problemi di salute cronici come la demenza e il morbo di Alzheimer che cagionano una degenerazione delle cellule cerebrali e del midollo spinale.
Uno studio del 2013 pubblicato sul British Journal of Pharmacology mette risalto le proprietà neuroprotettive del catalpol, che includono i suoi effetti positivi sulla concentrazione di calcio, a cui si associa una ridotta degenerazione dei neuroni.